Ogrodnicy sadzą rośliny okrywowe, aby poprawić glebę, wypełniając ją materią organiczną, zapobiegając erozji, tłumiąc chwasty i pobudzając mikroorganizmy. Istnieje wiele różnych upraw okrywowych, ale skupimy się na rzepaku jako uprawie okrywowej. Podczas gdy rolnicy komercyjni są bardziej skłonni do sadzenia roślin okrywowych na zimę za pomocą rzepaku, sadzenie roślin okrywowych rzepaku dla ogrodników domowych może być całkiem korzystne. Czym więc jest rzepak i jak można wykorzystać rzepak jako uprawę okrywową?
Co to jest rzepak?
Prawdopodobnie słyszałeś o oleju rzepakowym, ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, skąd pochodzi? Olej rzepakowy rzeczywiście pochodzi z rośliny, która zawiera około 44% oleju. Canola pochodzi z rzepaku. W latach 60-tych kanadyjscy naukowcy wyhodowali niepożądane cechy rzepaku, aby stworzyć rzepak, czyli kurczenie się „kanadyjskiego” i „oli”. Dziś znamy go jako olej o najmniejszej zawartości tłuszczów nasyconych ze wszystkich olejów kulinarnych.
Rośliny rzepaku rosną od 3-5 stóp (1 do 1,5 m) wysokości i wytwarzają maleńkie brązowo-czarne nasiona, które są miażdżone, aby uwolnić ich olejki. Canola kwitnie również obfitością małych, żółtych kwiatów, które rozjaśniają ogród w czasie, gdy kwitnie niewiele roślin.
Canola należy do tej samej rodziny co brokuły, brukselka, kalafior i musztarda. Jest używany na całym świecie, ale głównie uprawiany w Kanadzie i Australii. Tutaj, w Stanach Zjednoczonych, rzepak jest powszechnie uprawiany poza Środkowym Zachodem.
W gospodarstwach towarowych ozime rośliny okrywowe rzepaku wysiewane na początku września dają największy wzrost i pokrycie gruntu oraz gromadzą najwięcej azotu w biomasie nadziemnej i mogą być łączone z innymi roślinami okrywowymi, takimi jak soczewica. Canola, roślina szerokolistna, lepiej niż pszenica chroni glebę przed erozją, ponieważ liście obumierają zimą, ale korona pozostaje żywa w stanie uśpienia.
Uprawy rzepakowe do ogrodów przydomowych
Canola jest dostępna zarówno w odmianach zimowych, jak i wiosennych. Rzepak wiosenny sadzi się w marcu, a rzepak zimowy jesienią i zimą.
Podobnie jak w przypadku większości innych upraw, rzepak najlepiej radzi sobie na dobrze przepuszczalnej, żyznej, mulistej glebie. Canola można sadzić w ogrodzie uprawnym lub nieuprawnym. Dobrze przygotowane, uprawiane łoże siewne pozwala na bardziej równomierną głębokość siewu niż łoże bez orki, a także może pomóc w wprowadzeniu nawozu do korzeni rośliny. To powiedziawszy, jeśli sadzisz rośliny okrywowe rzepaku, gdy było mało opadów, a gleba jest sucha, lepszym rozwiązaniem może być „no-do”, ponieważ pomoże to zachować wilgotność nasion.
