W moim świecie czekolada sprawi, że wszystko będzie lepsze. Kłótnia z drugą połówką, nieoczekiwany rachunek za naprawę, zły dzień fryzjerski - cokolwiek, czekolada uspokaja mnie w sposób, w jaki nic innego nie jest w stanie. Wielu z nas nie tylko kocha naszą czekoladę, ale wręcz jej marzy. Nic więc dziwnego, że niektórzy ludzie chcieliby wyhodować własne drzewo kakaowe. Pytanie brzmi, jak wyhodować ziarna kakaowca z nasion drzewa kakaowego? Czytaj dalej, aby dowiedzieć się o uprawie drzew kakaowych i innych informacjach o drzewach kakaowych.
Informacje o roślinach kakaowych
Ziarna kakaowe pochodzą z drzew kakaowych, które występują w rodzaju Teobroma i powstało miliony lat temu w Ameryce Południowej, na wschód od Andów. Istnieje 22 gatunki Teobroma wśród których T. kakaowiec jest najczęstsza. Dowody archeologiczne sugerują, że Majowie pili kakao już w 400 r. p.n.e. Aztekowie również cenili fasolę.
Krzysztof Kolumb był pierwszym obcokrajowcem, który pił czekoladę, kiedy popłynął do Nikaragui w 1502 roku, ale dopiero Hernan Cortes, przywódca ekspedycji w 1519 roku do imperium Azteków, czekolada wróciła do Hiszpanii. Aztec xocoatl (napój czekoladowy) nie został początkowo przychylnie przyjęty, aż do dodania cukru jakiś czas później, kiedy napój stał się popularny na hiszpańskich dworach.
Popularność nowego napoju skłoniła do prób uprawy kakao na hiszpańskich terytoriach Dominikany, Trynidadu i Haiti z niewielkimi sukcesami. Pewną miarę sukcesu odkryto w końcu w Ekwadorze w 1635 roku, kiedy hiszpańscy bracia kapucyni zdołali uprawiać kakao.
W XVII wieku cała Europa oszalała na punkcie kakao i pospiesznie zajęła ziemie nadające się do produkcji kakao. W miarę powstawania coraz większej liczby plantacji kakao, cena ziarna stała się bardziej przystępna, a co za tym idzie, wzrósł popyt. W tym czasie Holendrzy i Szwajcarzy zaczęli zakładać plantacje kakao w Afryce.
Obecnie kakao jest produkowane w krajach położonych pomiędzy 10 stopniem na północ a 10 stopniem na południe od równika. Najwięksi producenci to Cote-d’voire, Ghana i Indonezja.
Drzewa kakaowe mogą żyć do 100 lat, ale są uważane za produktywne tylko około 60. Kiedy drzewo rośnie naturalnie z nasion drzewa kakaowego, ma długi, głęboki korzeń palowy. W uprawie komercyjnej częściej stosuje się rozmnażanie wegetatywne przez sadzonki, co powoduje, że drzewo nie ma korzenia palowego.
W naturze drzewo może osiągnąć wysokość ponad 50 stóp (15,24 m), ale zazwyczaj przycina się je o połowę mniej niż podczas uprawy. Liście przybierają czerwonawy odcień i stają się błyszczące, zielone, gdy dorastają do dwóch stóp długości. Wiosną i latem małe różowe lub białe kwiaty gromadzą się na pniu lub dolnych gałęziach drzewa. Po zapyleniu, kwiaty przybierają postać prążkowanych strąków o długości do 35,5 cm, wypełnionych fasolą.
Jak uprawiać ziarna kakaowe
Drzewa kakaowe są dość wybredne. Potrzebują ochrony przed słońcem i wiatrem, dlatego rozwijają się w poszyciu ciepłych lasów deszczowych. Uprawa drzew kakaowych wymaga naśladowania tych warunków. W Stanach Zjednoczonych oznacza to, że drzewo może być uprawiane tylko w strefach USDA 11-13 - na Hawajach, części południowej Florydy i południowej Kalifornii oraz w tropikalnym Puerto Rico. Jeśli nie mieszkasz w tych tropikalnych klimatach, może być uprawiana w ciepłych i wilgotnych warunkach w szklarni, ale może wymagać bardziej czujnej pielęgnacji drzewa kakaowego.
Aby założyć drzewo, będziesz potrzebować nasion, które nadal znajdują się w strąku lub były utrzymywane w stanie wilgotnym od czasu ich usunięcia ze strąka. Jeśli wyschną, tracą żywotność. Nie jest niczym niezwykłym, że nasiona zaczynają kiełkować ze strąków. Jeśli twoje nasiona nie mają jeszcze korzeni, umieść je między wilgotnymi ręcznikami papierowymi w ciepłym (80 stopni F. plus lub ponad 26 C.) miejscu, aż zaczną się ukorzeniać.
Wsadź ukorzenioną fasolę do pojedynczych 10-centymetrowych doniczek wypełnionych wilgotnym starterem nasion. Umieść nasiono pionowo z końcem korzenia w dół i przykryj ziemią tuż przy wierzchołku nasiona. Przykryj doniczki folią i umieść je na macie do kiełkowania, aby utrzymać temperaturę w latach 80. (27 C.).
Za 5-10 dni nasiona powinny wykiełkować. W tym momencie zdejmij folię i umieść sadzonki na częściowo zacienionym parapecie lub pod koniec światła do uprawy.
Pielęgnacja drzewa kakaowego
W miarę wzrostu sadzonki przesadzaj do kolejnych większych doniczek, utrzymuj roślinę wilgotną i w temperaturze 65-85 stopni F. (18-29 C) - cieplej jest lepiej. Nawozić co dwa tygodnie od wiosny do jesieni emulsją rybną np. 2-4-1; wymieszać 1 łyżkę stołową (15 ml) na galon (3,8 l) wody.
Jeśli mieszkasz w tropikalnym regionie, przesadź swoje drzewo, gdy ma dwie stopy (61 cm) wysokości. Wybierz bogaty w próchnicę, dobrze przepuszczalny obszar o pH zbliżonym do 6,5. Umieść kakao około 10 stóp od wyższego, wiecznie zielonego, który może zapewnić półcień i ochronę przed wiatrem.
Wykop dziurę trzy razy większą niż głębokość i szerokość bryły korzeniowej drzewa. Włóż dwie trzecie luźnej gleby z powrotem do dziury i ustaw drzewo na kopcu na tym samym poziomie, na którym rosło w doniczce. Wypełnij glebę wokół drzewa i dobrze ją podlej. Przykryj otaczającą ziemię warstwą ściółki o grubości od 2 do 6 cali (5 do 15 cm), ale trzymaj ją co najmniej 20,3 cm od pnia.
W zależności od opadów, kakao będzie potrzebowało od 1-2 cali (2,5-5 cm) wody na tydzień. Nie pozwól jednak, żeby się rozmokło. Karm je 1/8 funta (57 gr.) 6-6-6 co dwa tygodnie, a następnie zwiększaj do 1 funta (454 gr.) nawozu co dwa miesiące, aż drzewo osiągnie rok.
Drzewo powinno zakwitnąć w wieku 3-4 lat i około 1,5 metra wysokości. Ręcznie zapylaj kwiat wczesnym rankiem. Nie panikuj, jeśli niektóre z powstałych strąków spadną. To naturalne, że niektóre strąki kurczą się, pozostawiając nie więcej niż dwie na każdej poduszce.
Kiedy fasola jest dojrzała i gotowa do zbioru, twoja praca nie jest jeszcze skończona. Wymagają intensywnej fermentacji, pieczenia i mielenia, zanim ty też będziesz mógł zrobić filiżankę kakao z własnych ziaren kakaowych.
