Uważany przez jednych za inwazyjny chwast, a przez innych za kulinarną rozkosz, karczochy należą do rodziny ostów i z wyglądu są bardzo podobne do karczocha zwyczajnego; w rzeczywistości jest również określany jako oset karczochowy.
Czym więc jest karczoch lub użyteczna roślina lecznicza lub jadalna? Rosnący karczoch osiąga wysokość do 5 stóp (1,5 m) i 6 stóp (2 m) szerokości w okresie dojrzałości, w zależności od odmiany. Duże byliny kolczaste, karczochy kwitną od sierpnia do września, a ich pąki kwiatowe można jeść tak jak karczochy.
Informacje o ostu karczochowym
Pochodzące z Morza Śródziemnego rośliny karczocha (Cynara cardunculus) występują obecnie na suchych, trawiastych obszarach Kalifornii i Australii, gdzie uważa się je za chwast. Pierwotnie uprawiany w południowej Europie jako warzywo, karczoch hodowlany został sprowadzony do amerykańskiego ogrodu kuchennego przez kwakrów na początku lat 90. XVIII wieku.
Obecnie karczochy są uprawiane ze względu na ich właściwości ozdobne, takie jak srebrzystoszare, ząbkowane liście i jasnofioletowe kwiaty. Architektoniczny dramat liści zapewnia całoroczne zainteresowanie ogrodem ziołowym i wzdłuż granic. Żywe kwiaty są również świetnymi atraktorami pszczół i motyli, które zapylają hermafrodytyczne kwiaty.
„Jak to zrobić” sadzenia kardona
Sadzenie karczocha powinno odbywać się przez nasiona w pomieszczeniu późną zimą lub wczesną wiosną, a sadzonki można przesadzać na zewnątrz po przejściu niebezpieczeństwa mrozu. Dojrzałe rośliny karczocha należy dzielić i sadzić karczochy odrostów wczesną wiosną, pozostawiając między nimi dużo miejsca na wzrost.
Chociaż karczochy mogą rosnąć na glebach ubogich w składniki odżywcze (wysoce kwaśne lub zasadowe), preferują pełne słońce i głęboką, żyzną glebę. Jak wspomniano, można je dzielić lub sadzić przez rozmnażanie nasion. Nasiona karczocha są zdolne do życia przez około siedem lat, gdy dojrzeją od września do października i zostaną zebrane.
Zbieranie Kardona
Inne informacje o ostu karczochowym wzmacniają rozmiar kardona; jest znacznie większy i wytrzymalszy niż karczochy kuliste. Podczas gdy niektórzy ludzie jedzą delikatne pąki kwiatowe, większość ludzi je mięsiste, grube łodygi liści, które wymagają obfitego nawadniania dla zdrowego wzrostu.
Podczas zbierania łodyg liści karczocha należy je najpierw zblanszować. O dziwo, robi się to poprzez związanie rośliny w wiązkę, owinięcie słomą, a następnie usypanie ziemią i pozostawienie na miesiąc.
Sadzonki karczocha zbierane w celach kulinarnych są traktowane jako jednoroczne i zbierane w miesiącach zimowych – na obszarach o łagodnych zimach, od listopada do lutego, a następnie ponownie zasiane wczesną wiosną.
Delikatne liście i łodygi można gotować lub jeść na świeżo w sałatkach, podczas gdy blanszowane porcje są używane jak seler do gulaszu i zup.
Łodyga dzikiego kardu jest pokryta małymi, prawie niewidocznymi kolcami, które mogą być dość bolesne, więc rękawiczki są przydatne podczas próby zbioru. Jednak dla ogrodnika domowego wyhodowano głównie odmianę uprawną bez kręgosłupa.
Inne zastosowania dla roślin karczocha
Oprócz tego, że jest jadalny, karczochy rosnące mogą być również używane jako roślina lecznicza. Niektórzy twierdzą, że ma łagodne właściwości przeczyszczające. Zawiera również cynarynę, która ma działanie obniżające poziom cholesterolu, chociaż większość cynaryny jest pozyskiwana z karczocha kulistego ze względu na jego względną łatwość uprawy.
Badania nad biodieslem skupiają się obecnie na roślinach karczocha jako źródle alternatywnego oleju przetwarzanego z jego nasion.
