Kiedy myślisz o owadach zapylających, prawdopodobnie przychodzą na myśl pszczoły. Ich zdolność do unoszenia się z wdziękiem przed kwiatem czyni je doskonałymi do zapylania. Czy inne owady też zapylają? Na przykład, czy chrząszcze zapylają? Tak, robią. W rzeczywistości natura polegała na chrząszczach, które zapylają, aby rozmnażać gatunki kwitnące, zanim zawisające pszczoły przybyły na planetę. Historia chrząszczy i zapylania jest fascynująca, którą możesz przeczytać właśnie tutaj.
Czy chrząszcze są zapylaczami?
Kiedy po raz pierwszy usłyszysz o chrząszczach i zapylaniu, prawdopodobnie zadasz pytania: Czy chrząszcze zapylają? Jak się mają zapylacze chrząszczy? Dzieje się tak dlatego, że chrząszcze dzielą dziś rolę zapylania z innymi owadami i zwierzętami, takimi jak pszczoły, kolibry i motyle. Chrząszcze były pierwszymi zapylaczami, które pojawiły się setki milionów lat temu.
Chrząszcze zapylające rozwinęły związki z roślinami kwitnącymi dawno temu, zanim pszczoły wyewoluowały jako zapylacze. Chociaż rola chrząszczy jako zapylaczy nie jest dziś tak duża, jak w przeszłości, nadal są ważnymi zapylaczami tam, gdzie pszczół jest mało. Możesz być zaskoczony, gdy dowiesz się, że chrząszcze zapylające są odpowiedzialne za większość 240 000 roślin kwitnących na świecie.
Biorąc pod uwagę fakt, że 40 procent wszystkich owadów na ziemi to chrząszcze, nie jest niespodzianką, że wykonują one znaczną część pracy Matki Natury w zakresie zapylania. Zaczęli zapylać rośliny okrytozalążkowe, takie jak sagowce, około 150 milionów lat temu, 50 milionów lat przed pojawieniem się pszczół. Istnieje nawet nazwa procesu zapylania przez chrząszcze. Nazywa się cantharohily.
Oczywiście chrząszcze nie mogą zapylić wszystkich kwiatów. Nie potrafią unosić się w powietrzu jak pszczoły ani nie mają długich dziobów jak kolibry. Oznacza to, że ograniczają się do zapylania kwiatów o odpowiednich dla nich kształtach. Oznacza to, że chrząszcze zapylające nie mogą dostać się do pyłku w kwiatach w kształcie trąbki lub tam, gdzie pyłek jest głęboko ukryty.
Chrząszcze, które zapylają
Chrząszcze są uważane za „brudne” zapylacze, w przeciwieństwie na przykład do pszczół czy kolibrów, ponieważ zjadają płatki kwiatów, a także wypróżniają się na kwiatach. Dzięki temu zyskały miano zapylaczy „bałaganu i gleby”. Jednak chrząszcze pozostają ważnym zapylaczem na całym świecie.
Zapylanie przez chrząszcze jest dość powszechne w regionach tropikalnych i suchych, ale sporo pospolitych roślin ozdobnych strefy umiarkowanej również polega na chrząszczach zapylających.
Często odwiedzane przez chrząszcze kwiaty mają kwiaty w kształcie misy, które otwierają się w ciągu dnia, dzięki czemu ich narządy płciowe są odsłonięte. Kształt tworzy lądowiska dla chrząszczy. Na przykład kwiaty magnolii były zapylane przez chrząszcze od czasu pojawienia się roślin na planecie, na długo przed pojawieniem się pszczół.
