Pszczoły zbierają pyłek i nektar z kwiatów, aby nakarmić kolonię, prawda? Nie zawsze. Co powiesz na pszczoły zbierające olej? Nigdy nie słyszałeś o pszczołach zbierających olej? Cóż, masz szczęście. Poniższy artykuł zawiera informacje na temat mało znanego związku między pszczołami a olejkiem kwiatowym.
Co to są pszczoły oleiste?
Pszczoły zbierające olej są w symbiozie z roślinami produkującymi olejki kwiatowe. Odkryty po raz pierwszy ponad 40 lat temu przez Stefana Vogla, mutualizm ewoluował poprzez różne adaptacje. Na przestrzeni dziejów produkcja olejków kwiatowych i ich zbieranie przez niektóre gatunki pszczół nasilały się i zanikały.
Istnieje 447 gatunków pszczół, które zbierają olej z około 2000 gatunków roślin okrytonasiennych, roślin bagiennych, które rozmnażają się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo. Zbieranie oleju jest charakterystyczne dla gatunków z rodzajów Centris, Epicharis, Tetrapedia, Ctenoplectra, Macropis, Rediviva, i Tapinotaspidini.
Związek między pszczołami a olejkiem kwiatowym
Kwiaty oleiste wytwarzają olej z gruczołów wydzielniczych, czyli elajoforów. Olej ten jest następnie zbierany przez pszczoły zbierające olej. Samice wykorzystują olej jako pokarm dla swoich larw i do wyściełania gniazd. Samce zbierają olej w nieznanym jeszcze celu.
Pszczoły oleiste zbierają i transportują olej na nogach lub brzuchu. Ich nogi są często nieproporcjonalnie długie, dzięki czemu mogą sięgnąć w długie ostrogi kwiatów wytwarzających olej. Są również pokryte gęstym obszarem aksamitnych włosków, które wyewoluowały, aby ułatwić zbieranie olejku.
Po zebraniu olej jest wcierany w kulkę i podawany larwom lub używany do wyściełania boków podziemnego gniazda.
W większości przypadków różnorodności kwiatowej to kwiaty przystosowały się do swoich zapylaczy, aby móc się rozmnażać, ale w przypadku pszczół zbierających oleje przystosowały się pszczoły.
