Rolnicy od lat wiedzą, że drobnoustroje mają kluczowe znaczenie dla zdrowia gleby i roślin. Obecne badania ujawniają jeszcze więcej sposobów, w jakie pożyteczne drobnoustroje pomagają roślinom uprawnym. Mikroby w glebie i związane z korzeniami roślin zapewniają wiele korzyści, od poprawy zawartości składników odżywczych w naszych uprawach po zwiększenie ich odporności na choroby. Niektóre drobnoustroje glebowe są nawet dla nas dobre.
Czym są Mikroby?
Mikrob jest zwykle definiowany jako każda żywa istota, która jest zbyt mała, aby można ją było zobaczyć bez mikroskopu. Zgodnie z tą definicją „mikrob” obejmuje mikroskopijne zwierzęta, takie jak nicienie, oraz organizmy jednokomórkowe.
Według alternatywnej definicji „mikrob” oznacza tylko jednokomórkowe żywe istoty; obejmuje to mikroskopijnych członków wszystkich trzech domen życia: bakterii, archeonów (zwanych również „archaebakterią”) i eukariontów („protistów”). Grzyby są zwykle uważane za drobnoustroje, chociaż mogą przybierać formy jednokomórkowe lub wielokomórkowe i wytwarzać zarówno widoczne, jak i mikroskopijne części nad i pod ziemią.
Życie drobnoustrojów w glebie obejmuje organizmy żywe w każdej z tych grup. W glebie żyje ogromna liczba komórek bakteryjnych i grzybowych, a także mniejsza liczba glonów, innych protistów i archeonów. Organizmy te odgrywają ważną rolę w sieci pokarmowej i obiegu składników odżywczych w glebie. Gleba, jaką znamy, nie istniałaby nawet bez nich.
Co robią mikroby?
Mikroby w glebie są niezwykle ważne dla wzrostu roślin i funkcjonowania ekosystemów. Mikoryzy to symbiotyczne związki między korzeniami roślin a określonymi grzybami glebowymi. Grzyby rosną w ścisłym związku z korzeniami rośliny, a w niektórych przypadkach nawet częściowo rosną we własnych komórkach rośliny. Większość roślin uprawnych i dzikich polega na tych połączeniach mikoryzowych, aby uzyskać składniki odżywcze i bronić się przed drobnoustrojami chorobotwórczymi.
Rośliny strączkowe, takie jak fasola, groch, koniczyna i szarańcza, współpracują z bakteriami glebowymi zwanymi rhizobia, aby pozyskiwać azot z atmosfery. Ten proces sprawia, że azot jest dostępny do użytku roślinnego, a ostatecznie do użytku zwierzęcego. Podobne partnerstwa wiążące azot tworzą się między innymi grupami roślin i bakterii glebowych. Azot jest niezbędnym składnikiem odżywczym roślin, aw roślinach staje się częścią aminokwasów, a następnie białek. Na całym świecie jest to główne źródło białka, które jedzą ludzie i inne zwierzęta.
Inne drobnoustroje glebowe pomagają rozkładać materię organiczną z martwych roślin i zwierząt i wprowadzać ją do gleby, co zwiększa zawartość organiczną gleby, poprawia strukturę gleby i pomaga roślinom rozwijać się. Grzyby i promieniowce (bakterie o grzybopodobnych zwyczajach wzrostu) rozpoczynają ten proces, rozkładając większe i twardsze materiały, a następnie inne bakterie zjadają i włączają mniejsze kawałki. Jeśli masz stos kompostu, widziałeś ten proces w akcji.
Oczywiście istnieją również chorobotwórcze drobnoustroje glebowe, które wpływają na rośliny ogrodowe. Płodozmian i praktyki zachęcające do wzrostu pożytecznych drobnoustrojów mogą pomóc w powstrzymaniu przetrwania w glebie szkodliwych bakterii, grzybów i nicieni.
