Rośliny trzciny cukrowej to rodzaj wysokich, rosnących w tropikach traw wieloletnich z rodziny Poaceae. Te włókniste łodygi, bogate w cukier, nie mogą przetrwać na obszarach o mroźnych zimach. Jak więc je uprawiasz? Dowiedzmy się, jak uprawiać trzcinę cukrową.
Informacje o roślinie trzciny cukrowej
Trawa tropikalna pochodząca z Azji, rośliny trzciny cukrowej są uprawiane od ponad 4000 lat. Ich pierwszym zastosowaniem była „laska do żucia” w Melanezji, prawdopodobnie na Nowej Gwinei, z rodzimego szczepu Saccharum robustum. Trzcina cukrowa została następnie wprowadzona do Indonezji i dalszych zakątków Pacyfiku za pośrednictwem wczesnych wyspiarzy Pacyfiku.
W XVI wieku Krzysztof Kolumb sprowadził rośliny trzciny cukrowej do Indii Zachodnich i ostatecznie rodzimy szczep przekształcił się w Saccharum officinarum i inne odmiany trzciny cukrowej. Obecnie cztery gatunki trzciny cukrowej są krzyżowane, aby stworzyć gigantyczne trzciny uprawiane do produkcji komercyjnej i stanowią około 75 procent światowego cukru.
Uprawa trzciny cukrowej była kiedyś ogromnym plonem dochodowym na obszarach Pacyfiku, ale obecnie jest częściej uprawiana na biopaliwa w tropikach amerykańskich i azjatyckich. Uprawa trzciny cukrowej w Brazylii, która jest największym producentem trzciny cukrowej, jest dość dochodowa, ponieważ duża część paliwa do samochodów osobowych i ciężarowych jest tam przetwarzana etanolem z roślin trzciny cukrowej. Niestety uprawa trzciny cukrowej spowodowała znaczne szkody środowiskowe na obszarach łąk i lasów, ponieważ pola roślin trzciny cukrowej zastępują naturalne siedliska.
Uprawa trzciny cukrowej obejmuje około 200 krajów, które produkują 1 324,6 milionów ton cukru rafinowanego, sześciokrotnie więcej niż produkcja buraków cukrowych. Uprawa trzciny cukrowej nie jest jednak produkowana wyłącznie na cukier i biopaliwa. Rośliny trzciny cukrowej są również uprawiane dla melasy, rumu, sody i cachaca, narodowego ducha Brazylii. Pozostałości po tłoczeniu trzciny cukrowej nazywane są bagasą i są przydatne jako źródło palnego paliwa do wytwarzania ciepła i energii elektrycznej.
Jak uprawiać trzcinę cukrową
Aby uprawiać trzcinę cukrową, trzeba mieszkać w klimacie tropikalnym, takim jak Hawaje, Floryda i Luizjana. Trzcina cukrowa jest uprawiana w ograniczonych ilościach w Teksasie i kilku innych stanach Zatoki Perskiej.
Ponieważ wszystkie trzciny cukrowe są hybrydami, sadzenie trzciny cukrowej odbywa się za pomocą łodyg zebranych z korzystnego gatunku rośliny matecznej. Te z kolei kiełkują, tworząc klony, które są genetycznie identyczne z rośliną mateczną. Ponieważ rośliny trzciny cukrowej są wielogatunkowe, użycie nasion do rozmnażania dałoby rośliny różniące się od rośliny matecznej, stąd rozmnażanie wegetatywne jest wykorzystywane.
Chociaż zainteresowanie rozwojem maszyn w celu obniżenia kosztów pracy wzrosło, ogólnie rzecz biorąc, sadzenie ręczne odbywa się od końca sierpnia do stycznia.
Pielęgnacja trzciny cukrowej
Pola roślin trzciny cukrowej są przesadzane co dwa do czterech lat. Po pierwszym roku żniw ze starych zaczyna wyrastać druga runda łodyg, zwana ratonem. Po każdym zbiorze trzciny cukrowej pole jest wypalane do czasu, gdy poziom produkcji spadnie. W tym czasie pole zostanie zaorane, a ziemia przygotowana pod nowy plon trzciny cukrowej.
Pielęgnacja trzciny cukrowej polega na uprawie i herbicydach do zwalczania chwastów na plantacji. Do optymalnego wzrostu roślin trzciny cukrowej często potrzebne jest nawożenie uzupełniające. Woda może być czasami pompowana z pola po ulewnych deszczach, a z kolei może być pompowana z powrotem w bardziej suchych porach roku.
